10 ikoniske puber i London

The Prospect of Whitby sies å være den eldste puben ved Themsen. Det første vertshuset på dette stedet i Wapping ble bygd i 1520, og brosteinsgulvet i dagens pub er sannsynligvis det originale. Den kjente dagbokforfatteren Samuel Pepys pleide å besøke puben på 1600-tallet, men da var en ny pub bygget på toppen av den.

På den tiden var puben hyppig besøkt av smuglere, pirater og andre lysskye individer, for ikke å glemme de stadige slåsskampene og hanekampene. Stedet fikk derfor et svært dårlige rykte og gikk under kallenavnet «Djevelens taverna». I dag er puben et riktig så trivelig sted, med nautiske dekorasjoner som tilfører det klassiske pubmiljøet en maritim følelse.

The Churchill Arms ble bygd i 1750, men status som ikonisk fikk den først forholdsvis nylig. Puben har fått navn etter den britiske statsministerens familie under andre verdenskrig. Men selv om Sir Winston Churchill gjerne dominerer pubens historie, var det besteforeldrene hans som var stamgjester her.

De fleste av Londons innbyggere kjenner den som puben som er dekt av blomster. Blomsterdekorasjonene er så imponerende at de har vunnet en pris på Chelsea Flower Show, som er landets mest prestisjefylte hagearrangement. Tilsammen er det rundt 200 potter, krukker og kurver fylt med blomster og planter, men heldigvis gjøres vanningen automatisk så man slipper å vanne for hånd.

The George Inn er det eneste gjenværende vertshuset med åpen hems i London. Denne historiske puben fra 1600-tallet ligger i nærheten av Borough Market og erstattet et tidligere gjestgiveri som brant ned i 1676. Vertshus med åpen hems var vanlig under den elisabethanske tiden og ble ofte brukt til teateroppsetninger av skuespillforfattere som William Shakespeare.

Puben assosieres imidlertid med en helt annen litterær person, nemlig Charles Dickens. Den kjente forfatteren pleide å besøke kafeen som ligger her, nå Middle Bar, og den er nevnt i både Little Dorrit og Our Mutual Friend. Inne i puben er de synlige bjelkene og trepanelene en påminnelse om hvor lenge den har eksistert. For virkelig å oppleve stedet sjarm kan du slå deg ned ved et bord på gårdsplassen.

The Mayflower er den eneste puben i Storbritannia som selger både amerikanske og britiske frimerker. Det er til minne om den gang puben ble besøkt av sjøfarere. Puben fikk nytt navn på 1900-tallet etter ett av de mest berømte skipene som noen sinne har lagt til kai ved Themsen på Rotherhithe.

Kapteinen på Mayflower, Christopher Jones, tok seg sannsynligvis en øl eller to her før han la ut på den historiske reisen til Amerika i 1620. De som kan bevise at de er etterkommere av en av disse banebrytende reisende, kan signere pubens høyt verdsatte gjestebok. En modell av skipet de seilte, finnes over baren sammen med en samling av antikviteter og annet nips.

Puben The Ten Bells, sammen med det hvite spiret på Christ Church, er blant de mest kjente severdighetene i området Spitalfields i Øst-London. De to bygningene har en helt spesiell tilknytning. I kirken ble det opprinnelig installert et klokkespill med åtte kirkeklokker, og på Red Lion Street like i nærheten er Eight Bells Alehouse oppført i foretaksregistre fra 1700-tallet. I 1788 ble det satt inn to kirkeklokker til, og det totale antallet kom opp i ti. Navnet på puben, som da lå på Commercial Street, ble endret tilsvarende.

I senere tid har puben blitt et stopp på mange av byvandringene som følger i fotsporene til Jack the Ripper, på grunn av mordene på stamgjestene Mary Kelly og Annie Chapma, som sies å ha vært blant ofrene hans. Veggmaleriene av fliser er restaurerte fra den viktorianske perioden og viser dagliglivet i denne epoken.

The Lamb and Flag ligger bortgjemt i enden av en brosteinsgate i London. Den har vært en av Londons lisensierte puber siden 1772, da den gikk under navnet Cooper’s Arms. En periode tidlig på 1800-tallet ble den omtalt som «Bucket of Blood» på grunn av de blodige slåsskampene som farget gulvet rødt.

I dag møtes pubens gjester heller for å hygge seg og småprate over en øl eller to i vennlige omgivelser, selv om de slitte gulvplankene er en påminnelse om pubens historie. Messingdetaljer, mørkt treverk med utallige lag med lakk og innrammede karikaturer på veggene bidrar til å skape stedets atmosfære. Puben er ofte fullpakket, og gjestene går gjerne ut på fortauet når det ikke regner.

The Spaniards Inn er en av de eldste pubene i Nord-London og kan sannsynligvis dateres tilbake til 1585. På den tiden gjemte landeveisrøvere som Dick Turpin seg på puben, noe som ikke er så overraskende med tanke på at faren hans eide den en periode. Når velstående reisende nærmet seg, dukket han opp og ranet de overrumplede ofrene.

Opprinnelsen til pubens navn er noe uklar, men det antas at navnet henviser til den spanske ambassadøren for Jakob VI av Skottland og I av England, som eide puben som et landsted. Han brydde seg ikke om at det tok to timer med hest og vogn å komme seg fra bykjernen til Hampstead. For dagens stamkunder er det bare å ta undergrunnsbanen. Det er vel verdt å ta reisen hit, særlig hvis du besøker stedet en kald vinterkveld når det knitrer i peisen.

The Holly Bush har vært en pub siden 1807, men før den tid var det verneverdige huset et privat hjem. Den elegante puben passer perfekt inn i det velstående området Hampstead. Skinnstoler, lekre gardiner, lysekroner og tepper på polerte gulv skiller det elegante stedet fra de mer typiske pubene. Det er spesielt koselig her på en kald dag, da den flotte peisen i smijern tennes.

The Holly Bush byr på utsøkt vin og et variert utvalg av øl. Maten er også av høy kvalitet, men husk å bestille i baren. Servitrisen i mørkt skjørt og langt, hvitt forkle er nemlig stedets husspøkelse.

Ye Olde Cheshire Cheese er en århundregammel pub på Fleet Street og en av de eldste i London. Utenfor puben henger en smijernslanterne, som også er stedets pubskilt, og inne i puben har tønnene helt perfekt høyde for å sette fra seg ølglasset. Dagens bygning ble oppført etter den store bybrannen i London, men det har sannsynligvis stått et vertshus på dette stedet siden 1538. Kjellerne er muligens enda eldre.

Selv om både Mark Twain og Sir Arthur Conan Doyle var stamgjester her, overskygges nok minnet deres av en grå papegøye med navn Polly. Den frekke fuglen slang ut banneord dagen lang i løpet av de 40 årene den bodde her, i tillegg til at den underholdt gjestene med å etterape lyden av en kork som spretter og klukkelyder fra drikke som helles i glass. Polly ble utstoppet etter sin død i 1926 og står nå i et bur over baren.

The Star Tavern er en tradisjonell pub i området Belgravia i London, med et stort speil over peisen, som er omgitt av bokhyller. Lysekronene i krystall bidrar til å skape en elegant atmosfære. Den lekre puben var en gang i tiden et populært sted blant kjente personer, som filmstjernene Albert Finney, Diana Dors og Peter O’Toole. Men så skjedde en kriminell handling da Peter Scott stjal Sophia Lorens halskjede til en verdi på rundt 200 000 pund, og deretter fortalte det til andre gjester på puben.

Det store togranet, som var tidenes største og mest omtalte ran noen sinne i Storbritannia, ble også planlagt her. Bruce Reynolds, som var hjernen bak ranet, pleide å dukke opp i sin luksuriøse Aston Martin for å gå gjennom detaljene med resten av gjengen, men planleggingen av ranet gikk likevel ubemerket hen.