10 matbyer i Italia

Gnocchi har ikke sin opprinnelse fra Verona, men middelalderbyen ved Adige-elven i Nord-Italia har virkelig tatt til seg denne retten og gjort den sin egen. Selve retten er veldig enkel – det er rett og slett små myke deigboller med saus. Når de tilberedes riktig, smelter de møre små ballene i munnen, og de har vært en forrett i det italienske kjøkkenet helt siden de romerske legionene tok med seg retten tilbake fra felttogene i utlandet.

Gnocchi har en viktig rolle i karnevalet i Verona, som startet i 1531 da en velstående adelsmann på grunn av matmangel donerte penger til byens fattige så de kunne kjøpe mel for å lage retten. Siden den gang har den siste fredagen av festivalen vært Venerdi gnocolar – «Gnocchi-fredag».

Ristorante Osteria Casa Vino og Antica Trattoria Pero D'Oro er et par av restaurantene som er verdt et besøk.

Milano er kanskje bedre kjent for eksklusive motehus enn restauranter, men hovedstaden i Lombardia har også noen gode bidrag til det italienske kjøkkenet og regnes som en av matbyene i Italia. En av de mest kjente rettene er den klassiske risotto alla milanese, som lages ved å koke lokalt dyrket ris i kjøtt- eller grønnsakskraft til den får en tykk og kremet konsistens.

Den karakteristiske gulfargen og den rike, jordaktige smaken kommer fra tilsetning av safran. Legenden forteller om en glassblåserlærling som var så glad i å bruke pigmentet til kreasjonene sine i Duomo di Milano-katedralen, at mesteren hans spøkte med at han brukte det til alt – til og med i risotto! Da mesterens datter giftet seg, gjorde lærlingen nettopp det. Noen sier at han forsøkte å sabotere bryllupsfesten fordi han selv var forelsket i damen, men forsøket hans slo feil.

Trattoria Da Abele og Ratanà er to av Milanos mange bra risottorestauranter. Du bør også vurdere å prøve ossobuco – kalveskanke skåret på tvers – som serveres på en seng av risotto.

Det kuperte landskapet i Toscana er blant annet kjent for enkel, god mat og utsøkte viner. San Gimignanos bymurer fra 1200-tallet er omgitt av vingårder, noe som i tillegg til å gjøre byen til et vakkert reisemål også gir den god tilgang på hvite Vernaccia di San Gimignano-viner. Disse toskanske vinene har vanligvis friske, sitrusaktige toner som passer utmerket til fisk, skalldyr og grønnsaksretter. Flere av vingårdene i området er verdt et besøk, for eksempel Guardastelle og Azienda Agricola Palagetto.

Toskanere blir av andre italienere ofte omtalt som mangiafagioli (eller bønnespisere) på grunn av det enkle, rustikke toskanske kjøkkenet der bønner har en fremtredende plass. Andre delikatesser som bør prøves og nytes med et glass vino, er villsvingryter og sandwicher med lampredotto, som er en rett av kumage marinert i urter og tomater.

Den italienske hovedstaden har opp gjennom tidene satt mange uutslettelige spor i historien, men ingen mer smakfulle enn utvalget av pastasauser. Den mest kjente av dem er kanskje kremet carbonara, som lages av hard ost, egg, guanciale eller pancetta og pepper. Roma kan skilte med flere andre sauser, blant annet cacio e pepe og alla gricia.

Carbonara er et forholdsvis nytt tilskudd til det italienske kjøkkenet, som først dukket opp på midten av 1900-tallet. Det sies at navnet kommer fra det italienske ordet carbonaro), som betyr kullbrenner, og mange mener også at retten ble oppfunnet som et kraftig, kjøttfullt måltid til de hardtarbeidende romerne. Det finnes flere teorier rundt rettens opprinnelse, så det er vanskelig å si hva som faktisk er sant.

Den italienske hovedstaden byr på mange pastatyper, men spagetti er den mest populære i Roma. Du kan prøve retten selv på steder som Armando al Pantheon og Roscioli Salumeria.

Den verdenskjente bolognesesausen, som kommer fra den norditalienske byen Bologna, overgås sannsynligvis bare av pizzaen når det gjelder popularitet på verdensbasis. Denne kjøttsausen legges lagvis med béchamelsaus og pastaplater for å lage den ikoniske lasagnen.

Overraskende nok kommer ikke lasagne fra Bologna, men antas å ha sin opprinnelse fra Napoli i middelalderen. Siden den gang har hver region i Italia laget sin egen vri på oppskriften, og den mest kjente (og kanskje den beste) versjonen kommer fra kjøtt- og melkegårdene i Emilia-Romagna.

Tar du en spasertur gjennom Bolognas sjarmerende middelaldergater, kommer du over steder som Ristorante Al Pappagallo og Trattoria Pizzeria Delle Belle Arti, der du kan nyte en herlig lasagne.

Hvem elsker ikke pizza? Denne populære retten fås nå i en svimlende rekke varianter, med forskjellige bunntykkelser, skorpetyper og sauser samt toppinger med alt fra pepperoni til thaikylling. Mange mener imidlertid at originalen er og blir den beste. Det vil si en enkel Pizza Margherita som er bakt ved høy temperatur i en vedfyrt ovn i Napoli.

Ifølge den italienske foreningen Associazione Verace Pizza Napoletana (foreningen for ekte napolitansk pizza) skal en ekte pizza være rund og omtrent 30–35 cm på tvers, med en myk bunn som er eltet for hånd og har en enkel skorpe. Deretter er det bare å legge på tomatsaus, extra virgin olje og ost – mozzarella eller fior di latte.

Det finnes massevis av bra pizzeriaer rundt i Napoli, men et par av de beste er Sorbillo og Di Matteo, som begge er medlemmer av foreningen.

Firenze er regionhovedstad i Toscana og har kommet med mange gode bidrag til Italias berømte kjøkken. Byen regnes også som renessansens fødested og kan vise til flere elegante og utsøkte kulturelle bidrag, ikke minst gelato.

Gelato sies å ha sin opprinnelse fra 1600-tallet og er forskjellig fra vanlig iskrem ved at den inneholder mindre luft, noe som gir en fyldigere og mer melkeaktig tekstur. Det er dessuten lovfestet at gelato skal inneholde minst 3,5 % melkefett. Gelatoen gir gjerne en sterkere smaksopplevelse enn andre frosne desserter, med tradisjonelle alternativer som vanilje, sjokolade, pistasj og hasselnøtt. I tillegg finnes det et stort utvalg av mer moderne smaker.

Hvis du vil prøve denne populære desserten i dens hjemby, er blant annet Gelateria La Carraia og Vivoli å anbefale.

Det italienske ordet tiramisù kan oversettes til «trekk meg opp», og den søte kaken med kaffe, egg, sukker og mascarpone som bærer samme navn, vil absolutt gjøre det. Det er delte meninger om hvilken by i Italia som var den kjente dessertens opprinnelsessted på 60- eller 70-tallet, men de fleste er enige om at det er Treviso, som ligger rett nord for Venezia. Den flytende byen har virkelig tatt til seg nabobyens kreasjon, og på de mange torgene og plassene finner du massevis av steder som serverer den søte delikatessen.

Venetianere har nok en forkjærlighet for søtsaker, for byen også er kjent for baìcoli (ovale gyldne kjeks), frìtole (sfæriske smultringer) og bussolài (S-formede smørkjeks), i tillegg til mange andre desserter og godbiter. I Tre Mercanti og Alle Testiere er et par av de beste stedene i Venezia for å spise tiramisu.

I Italia er det vanlig å avslutte et måltid med den gode, friske smaken av limoncello. Det er delte meninger om den nøyaktige opprinnelsen til den godt over hundre år gamle likøren, som lages ved at skallet på Femminello St. Teresa-sitroner legges på grappa eller vodka. Væsken fra denne prosessen blandes med sukkerlake for å lage likøren, som best serveres avkjølt som en såkalt digestivo etter et måltid.

Amalfikysten har flere spesielle tradisjoner for servering av limoncello, blant annet serveres den i avkjølte keramikkglass. Antichi Sapori d'Amalfi er et familiedrevet destilleri i hjertet av Amalfi by som fremstiller utsøkt limoncello samt andre likører og er vel verdt et besøk.

Italia er kjent for sin kaffe, og over 40 % av landets kaffeimport går gjennom Triestes havn, som er Middelhavets største kaffehavn. Det blir sagt at de første kaffebønnene som kom til Europa, kom via havnen i Trieste, og hundrevis av år senere er byen fortsatt er kjent som Italias kaffehovedstad. Byens kaffekultur er unik, og blant de mange lokale tilbudene finner du caffe triestino, det vil si espresso med pisket krem på toppen, som er en perfekt, bittersøt avslutning på middagen.

Det internasjonale kaffemerket illy kommer fra Trieste, men når du først er her, bør du sørge for å stikke innom noen av de sjarmerende, historiske kafeene for en ekte smak av byen. Mange av dem kan friste med sine egne unike blandinger og merker på menyen, så her kan du se frem til spennende variasjoner. Caffè San Marco og Caffè degli Specchi er et par av de beste alternativene.