13 byer og landsbyer i Qatar som alle bør besøke

Al Khor var i sin tid en viktig del av Qatars perleindustri. I dag kan du blant annet beundre tre vakttårn, og mange besøker byen på grunn av de fine strendene. Al Thakhira-stranden er svært populær og kan friste med avslapning og en mild havbris. Fiske og kajakkpadling er noen av de mest populære aktivitetene her. Hvis du ønsker litt mer privatliv, kan du dra til Farkeh-stranden eller Al Khor Island, også kalt Purple Island.

For å utforske det unike plantelivet og fugleartene anbefaler vi å padle kajakk gjennom Al Thakira-mangrovene og Jazirat Bin Ghannam, en øy der trekkfugler som flamingoer og hegrer holder til om vinteren.

Al Wakrah er akkurat slik mange forestiller seg en typisk arabisk by. Til tross for nærheten til Doha er dette et utmerket sted å reise til for å få et avbrekk fra storbyens skyskrapere. Ved piren finner du Al Wakrah Heritage Village, der du kan få en smakebit av middelalderlivet i Qatar.

Når du rusler rundt og utforsker Al Wakrah Souq, kan du se for deg hvordan det var da perleoppdrett og fiske gjorde at den lille landsbyen ble til en stor havneby. Husk å ta en titt på den restaurerte moskeen fra 1600-tallet og Al Wakrah-fortet. På stranden kan du se huset til sjeik Ghanim Bin Abdulrahman Al-Thani, et historisk viktig byggverk.

Mesaieed er en liten industriby mellom Doha og Al Wakrah, men ørkenopplevelsene gjør den til et stadig mer populært utfluktsmål i Qatar. Her kan du prøve deg på paragliding eller kjøre over sanddynene i en firhjulstrekk mens solen går ned over ørkenen. Hvis du vil slappe av etter en dag med eventyr, kan du spise en tradisjonell middag med levende lys under stjernehimmelen før du vender tilbake til Doha.

På grunn av Mesaieeds lille størrelse og industrielle karakter finnes det ikke mange overnattingssteder i området. Qatars hovedstad ligger likevel bare 40 minutter unna, og mange turoperatører tilbyr dagsturer som inkluderer kjøring til og fra hotellet. Vi anbefaler at du bestiller et 8-timers ørkensafari minst 48 timer i forveien. Dette er i alle fall en by i Qatar som alle bør besøke.

Al Zubarah, som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 2013, er en av Qatars mest imponerende festningsbyer. Byen blomstret som handelssenter på 1700- og 1800-tallet, men ble forlatt på begynnelsen av 1800-tallet da perlehandelen avtok. Heldigvis har sand som har blåst inn fra ørkenen, bevart restene av historiske bygninger som palasser, hus, fiskerhytter og moskeer.

Når du besøker Al Zubarah, bør du dra til det nærliggende fortet Qal'at Murair, der du kan beundre islamsk arkitektur på sitt beste og lære mer om hvordan ørkenens vannforsyning ble ivaretatt og forvaltet.

Al Rayyan har et historisk sentrum med intakte festningsverk og moskeer fra 1700- og 1800-tallet. Qatars nest mest folkerike by kan skilte med gode shoppingmuligheter, og du kan kjøpe designervarer på Wathnan Mall og Mall of Qatar.

Internasjonale konserter og konferanser finner ofte sted på Qatar National Convention Center, som er en del av Qatar Foundation. På det store området finner du også Sidra Hospital og Qatar Science & Technology Park. Mathaf: Arab Museum of Modern Art for samtidskunst i Al Rayyan er definitivt verdt et besøk. Al Shaqab, som også er grunnlagt av Qatar Foundation, er et ridesenter der du kan bli med på guidede omvisninger og lære om hvordan arabiske hester blir trent opp.

Al Ruwais var en gang en av Qatars viktigste fiskebyer, noe de historiske fiskerhyttene vitner om, og de tar deg med på en reise tilbake i tid. Moskeen fra 1600-tallet, som har gitt navn til byen, antas å være landets eldste. I tillegg til de historiske byggene og den store havnen besøker de fleste reisende Al Ruwais på grunn av de nærliggende Al Jassasiya-utskjæringene.

Al Jassasiya-utskjæringene ligger rundt 20 minutter fra Al Ruwais. De nesten 900 utskjæringene viser bilder av kopper på rekke og rad, skip, rosetter og fotavtrykk. Det finnes dusinvis av utskjæringer spredt over hele Qatar, men Al Jassasiya-utskjæringene er uten tvil de mest imponerende, og noen av dem kan dateres så langt tilbake som 1500 før vår tid.

Khawr al Udayd ligger like ved grensen til Saudi-Arabia. Stedet har fått kallenavnet «innlandshavet» og er et av de få stedene i verden der havet strekker seg inn i ørkenen. Det går ingen veier til dette qatarske naturreservatet, så man må kjøre over sanddynene.

Khawr al Udayd er for det meste ubebodd av mennesker, noe som har gjort det mulig for økosystemet å blomstre. Mellom sanddyner, bading og soling kan du holde øynene åpne etter sjeldne dyrearter som skilpadder og dugonger. Hvis du er heldig, kan du få et glimt av den utrydningstruede fiskeørnen som hekker på en holme.

Al Shamal blir stadig mer populært blant turister, takket være de mange historiske landsbyene, naturområdene og arkeologiske stedene. Al Shamal har et lite innbyggertall på rundt 5000, men er kjent som Madinat ash Shamal eller Qatars «by i nord». Byen er omgitt av Persiabukten og har mange sandstrender, men det er de forlatte bosetningene og fortene som er det største trekkplasteret.

Qalaat al Thaqab er en av de mest fascinerende forlatte landsbyene i Al Shamal, der du kan utforske ruinene av hus i islamsk stil, kirkegårder og befestninger. I nærheten ligger det ikoniske arkeologiske området Al Zubarah, som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 2013.

Umm Salal Muhammed ligger rundt 10 km nord for Doha og er en befestet by full av historiske strukturer og tre vernede miljøområder. Sunai-, Wadi Sultan- og Umm Al Amad-reservatene strekker seg over nesten 10 kvadratkilometer og kan skilte med et rikt biologisk mangfold og vidstrakte ørkenkrattlandskaper. Naturelskere vil sette pris på at verdens største menneskeskapte skog er i ferd med å bli etablert i området.

Hvis du er mer interessert i historie enn natur, bør du ikke gå glipp av landemerker som Barzan-vakttårnene fra 1800-tallet eller Umm Salal-festningen. Ved Umm Salal Ali finner du forhistoriske gravplasser som antas å være over 5000 år gamle.

Ved siden av en kamelranch i Qatars nordvestlige ørken ligger Al Rakayat-fortet. Fortet ligger rundt 8,5 kilometer fra Al Ruwais, i kommunen Madinat Ash Shamal, og ble bygget på 1800-tallet for å beskytte lokale vannkilder. Al Rakayat er et av mange ørkenfort, men er et av de få som ble restaurert på 1980-tallet. Fortet er bygget av korall- og leirblokker og har en romslig, sentral gårdsplass omgitt av tre rektangulære tårn og et enkelt sylinderformet tårn – et vanlig design for ørkenfort.

Al Rakayat er omgitt av ruinene etter en forlatt landsby og er fritt tilgjengelig for publikum. Du trenger imidlertid en firehjulstrekker for å komme til området.

Al Thaqab-fortet er et av de mange festningsverkene fra 1800-tallet i Qatars ørken. Restene av byen det er oppkalt etter, ligger spredt utover det omkringliggende landskapet. Fortets navn betyr «vannet som samler seg i dalbunnen etter regnet», og det antas at det ble bygget for å beskytte en dyp brønn vest for fortet.

Innenfor murene av kalkstein og korall har fortet rom som en gang i tiden ble brukt til bearbeiding og lagring av dadler som vokste i området. Fortet ble renovert på 1980-tallet og igjen i 2003. Al Thaqab-fortet ligger omtrent 3 km fra Al Rakayat-fortet, og det er enkelt å besøke begge stedene på én og samme tur.